معلومات عن العناصر المشعة هي ذرات المكونات التي تتضمن عدد اكبر من النيترونات والبروتونات في انويتها، وبالتالي هي انوية غير مستقرة، وكان اول من اكتشف وجودها هو العالم الفرنسي هنري بكريل في العام الف وثمانمية وستعة وتسعون ميلادية، وتقوم تلك الذرات بعدة نشاطات اشعاعية حتى تبلغ الى وضعية الاستقرار.
تلجا بعض المكونات المشعة الى انفصال النواة كي تبلغ الى وضعية الاستقرار، وينتج عن ذلك الانفصال مجموعة من الاشعة، وهي:
تنبعث اشعتا الفا وبيتا حصيلة لاعادة النواة تنظيم نفسها، وهي عبارة عن قذف جزييات، ونستطيع ايقاف اشعة الفا بقطعة من الورق، في حين تفتقر اشعة بيتا بورقة المنيوم، اما اشعة جاما فهي اشعة كهرومغناطيسية تحمل صفات الضوء، ويمكن ايقافها بصفيحة من الرصاص، او الخرسانة، ويتم تحديد نسب الاشعة المنبعثة من انفصال الانوية بوحدة بكريل، وهي عبارة عن عدد انفصال الذرة في الثانية الواحدة، وتستخدم وحدة الكورى كذلك ولكنها اقل استخداما وتكافي سبعة وثلاثين مليار بكريل.
يتم تصنيف المكونات المشعة الى ثلاثة مجموعات تبعا لطبيعة تواجدها، وهي:
يتم تسخير ظاهرة الاشعاع للعناصر المشعة في الكثير من المجالات، منها:
على الرغم من المزايا التي يتم جنيها من المكونات المشعة، الا انها تشكل خطرا على صحة الانسان وحياته اذا ما استخدمت بالطريقة التدميري كما وقع في احداث الحرب الدولية الثانية عندما اسقطت امريكا قنبلتين نوويتين على مدينتين يابانيتين الامر الذي ادى الى تدميرهما، وقتل كمية عظيمة للغاية من الناس، كما ان التسربات من المخلفات الاشعاعية توثر على المياه والتربة، الامر الذي يلوث البيية.