حقائق عن الأحماض الأمينية هي واحدة من المجموعات الأساسية التي يحتاجها الجسم بكميات كبيرة إضافة إلى البروتين والكربوهيدرات، وهذه المغذيات توفر الطاقة بكميات مختلفة، حيث توفر الدهون 9 سعرات حرارية لكل غرام بينما توفر كل من الكربوهيدرات والبروتين 4 سعرات حرارية لكل غرام، والوظيفة الأساسية للدهون هي للمخزون الاحتياطي للطاقة، والتي يلجأ إليها الجسم بعد نفاذ الطاقة المأخوذة من الكربوهيدرات، كما تساعد على امتصاص الفيتامينات الذائبة في الدهون وهي فيتامين A وD وE وK، والحفاظ على صحة الشعر والبشرة وتحمي الأعضاء وتملأ الخلايا الدهنية. ويحتاج الجسم إلى مصادر غذائية صحية للدهون، والتي تعرف أيضًا باسم الأحماض الدهنية الأساسية لأن الجسم لا يمكنه إنتاج هذه الأحماض بشكل طبيعي.1)
يوجد نوعان من الدهون التي يجب معرفتها والتمييز بينها لمعرفة تأثير كل منها، حيث يجب معرفة الأنواع التي تعتبر صحية أكثر من غيرها وبالتالي اختيار الأفضل للصحة والجسم وذلك لأن زيادة استهلاك الدهون قد يؤدي إلى ارتفاع الوزن إلا أنها ضرورية جدًا للجسم ووظائف الأعضاء في الجسم، فهناك دهون مشبعة ودهون غير مشبعة ويكون الفرق بينهما في:2)
هي إحدى مكونات الدهون مضافة إلى الجليسيرول، حيث كلمة دهن تعني ثلاثة روابط من الأحماض الدهنية مرتبطة مع ذرة جليسيرول، وهي عبارة عن سلسلة من ذرات الكربون والأكسجين والهيدروجين والتي تختلف في طولها، فمنها قصيرة ومنها متوسطة ومنها طويلة حسب عدد ذرات الكربون المكونة لها، وكذلك يوجد أحماض دهنية مشبعة وغير مشبعة حسب عدد ذرات الهيدروجين المرتبطة فيها، فكلما زادت عدد ذرات الهيدروجين في السلسلة زادت درجة إشباع الأحماض الدهنية وبالتالي تتكون أنواع الأحماض الدهنية المتعددة حسب طول السلسلة ودرجة الإشباع بذرات الهيدروجين.3)
هناك أكثر من نوع من الأحماض الدهنية والتي تختلف باختلاف الصيغة الكيميائية لها وعدد ذرات الكربون وطول السلسلة وكذلك درجة إشباعها بذرات الهيدروجين أو عدم إشباعها، ومن أنواعها:4)
الدهون لديها العديد من الوظائف الهامة في الجسم كتزويده بالطاقة وحماية الأعضاء والمساعدة على امتصاص الفيتامينات الذائبة في الدهون، وكل نوع من الأحماض الدهنية له مصدر أو عدة مصادر غذائية، لذا من الضروري الحصول على توازن جيد بين استهلاك الدهون والمغذيات الأخرى في النظام الغذائي فيمكن أكل أنواع الدهون الصحية بكميات مناسبة من مصادرها المتعددة حيث تكون الدهون المشبعة مصدرها حيواني أما الدهون غير المشبعة فيكون مصدرها من النباتات، وكلما كانت سلسلة الأحماض الدهنية أطول تكون عادة غير مشبعة، ومن مصادر الأنواع المتعددة من الأحماض الدهنية:5)